Historique
Indissociable de son président fondateur, Hugues de Chaunac, l’histoire du Groupe ORECA est avant tout celle de 35 ans de passion d’un homme qui ne s’est jamais arrêté d’entreprendre ! Retour sur les grandes étapes du Groupe ORECA…
Un départ prometteur, en terre nivernaise…
C’est en 1972 qu’Hugues de Chaunac crée « ORECA » (ORganisation Exploitation Compétition Automobile) et s’installe à proximité du circuit de Magny-Cours.
A peine 3 ans plus tard, en 1975, ORECA, obtient son 1er titre prestigieux avec la victoire de Jacques Laffitte en championnat FIA de Formule 2.
Le Team d’Hugues de Chaunac devient très vite un révélateur de jeunes talents et un accélérateur incontournable dans l’ascension de chacun d’eux vers la Formule 1.
Les victoires de l’époque sont signées ORECA et Jean Alesi, Thierry Boutsen, Jacky Ickx, Alain Prost, Patrick Tambay, Didier Pironi, Yvan Muller, Hubert Auriol, Alain Ferté, Eric Hélary et bien d’autres encore !
Ce n’est que le début d’une fulgurante ascension, en témoignent les nombreux titres remportés par le Team ORECA :
- 8 titres consécutifs de Champion de France de F3
- 7 victoires au Grand Prix de Monaco en F3
- 3 titres de Champion d’Europe : Formule 2 avec Jacques Laffitte (1975) et René Arnoux (1977), Formule 3 avec Alain Prost (1979).
Le temps de l’expansion et des grands projets…
En 1987, Hugues de Chaunac décide de déménager à Signes, dans le Var, aux abords du mythique Circuit Paul Ricard. L’entreprise se développe, en occupant des locaux modernes, spacieux et parfaitement adaptés à sa croissance.
Cette nouvelle implantation figure une nouvelle ère; voici l’heure de l’association avec les grands constructeurs (Lada, Mazda, BMW, Peugeot, Dodge Chrysler…), des exploits et de la diversification.
Hugues de Chaunac et ses équipes savent qu’il est primordial de se diversifier pour devenir un acteur majeur sur le marché du sport automobile.
Alors que l’écurie mûrit déjà de grands projets sur tous les terrains, elle continue son ascension :
- Champion de France de Rallye cross en 1988 et 1989 avec Peugeot
- Victoire au Rallye des pharaons en 1990 avec Lada
- Victoire au 24 Heures du Mans avec Mazda en 1991
- Champion de France de Supertourisme en 1995 avec BMW
- Vainqueur du Trophée Andros en 1995/1996 et 1996/1997 avec BMW
Puis ORECA va enfin donner libre court à sa soif de grands challenges, notamment avec l’épopée » VIPER « , au cours de laquelle le team va remporter des titres prestigieux, tels que :
- Champion du Monde FIA GT, en 1997, 1998 et 1999
- Victoire en GTS aux 24 heures du Mans, en 1998, 1999 et 2000
- Victoire absolue aux 24 heures de Daytona en 2000 !
Vers la maîtrise globale de toutes les activités liées aux sports autos…
A partir de ce moment là l’écurie prend une toute nouvelle envergure : dans un premier temps, sa stratégie de développement s’affirme avec l’ouverture d’un pôle de vente à distance et sa boutique on-line, du pôle événementiel et également de son département ingénierie.
Puis le groupe décide de mettre à profit son savoir faire et de son immense expertise, par une croissance externe maitrisée qui lui permettra d’affirmer sa place de leader sur un marché déjà ultra concurrentiel.
Une stratégie gagnante qui passe par le rachat de la société SNBE en 2004 alors rebaptisée » ORECA-Magny-Cours « , mais aussi par le rachat, en 2007, de Courage Compétition qui propulse ORECA au rang de constructeur.
De là, naît le Défi des 24h…
En 3 participations aux 24 heures du Mans, les LMP1 « made in Oreca » sont à l’arrivée de chaque édition avec des résultats en constante progression : 8ème en 2008, 5ème en 2009, 4ème et premier véhicule essence en 2010. Engagé également en championnat Le Mans Series, l’ORECA 01 « Mondrian » obtient des résultats probants dont la victoire aux 1000 km de Silverstone en 2009.
En parallèle, le Team continue sa collaboration avec les plus grands constructeurs mondiaux. Tout d’abord en WTCC avec Seat et le titre de champion du monde 2008. Puis en endurance avec Peugeot et le titre de champion Le Mans Series 2010.
En 2011, Oreca affirme encore plus sont statut de constructeur…
L’écurie sera présente aux 24 H du Mans en LMP2 avec la toute nouvelle ORECA 03 conçue et réalisée dans les ateliers « varois ». Mais c’est surtout avec la « compétition client » qu’Oreca s’impose comme un véritable manufacturier. Pas moins de 5 châssis ORECA seront présents aux 24h du Mans à la fois en LMP1 et en LMP2.
